منتخب العراق وكأس العرب.. حضور قوي يعوض سنوات الغياب

بصمة واضحة يتركها منتخب العراق في بطولة كأس العرب منذ انطلاقتها الأولى قبل أكثر من نصف قرن، حيث يعد منتخب أسود الرافدين أحد أبرز المنتخبات في تاريخ هذه البطولة بفضل إنجازاته وأرقامه.

ورغم تذبذب المشاركة في بعض النسخ بسبب الظروف السياسية والرياضية، اقترن حضور “أسود الرافدين” في البطولة دائماً بالأداء القوي وصناعة الأجيال وصياغة لحظات تاريخية.

وتصل مشاركات الفريق العراقي في كأس العرب إلى 8 مشاركات، وتُوّج باللقب 4 مرات في أعوام 1964، 1966، 1975، 1988، ويعد الجيل المشارك في 1988 هو الأفضل.

من أبرز اللاعبين الذين مثّلوا منتخب العراق في كأس العرب هم كل من أحمد راضي، حسين سعيد، عدنان درجال، ليث حسين، حبيب جعفر، يونس محمود، وحمادي أحمد وغيرهم.

حضور منتخب العراق الأول

شارك المنتخب العراقي لأول مرة في بطولة كأس العرب عام 1964 في الكويت، وتمكن من إظهار الهوية الهجومية القوية للكرة العراقية، رغم حداثة التجربة في البطولات العربية في ذلك الوقت.

وفي النسخ اللاحقة، واصل منتخب العراق أداءه المتصاعد، حتى جاءت المشاركة الأبرز في نسخة 1966 حين تُوج العراق باللقب لأول مرة، ليعلن نفسه قوة عربية صاعدة.

عصر الهيمنة العراقية

في سبعينيات وثمانينيات القرن الماضي، ظهر الجيل الذهبي للمنتخب العراقي، إذ كانت واحدة من أقوى فتراته التاريخية، ففي عام 1975، تُوّج أسود الرافدين باللقب للمرة الثانية في بغداد.

وفي عمان 1988، حقق منتخب العراق مشاركة مميزة وتَوّجها باللقب، والأهم من ذلك، قدّم فريقاً شاباً يضم حبيب جعفر، ليث حسين، سعد قيس، رعد حمودي وغيرهم، ليشكلوا علامة فارقة.

غياب قسري للأسود

غاب منتخب العراق عن عدد من النسخ بسبب الظروف الصعبة التي مر بها البلد في التسعينيات وبداية الألفية الجديدة، بسبب الحصار الاقتصادي والحروب التي ألقت بظلالها على مفاصل الحياة.

الفريق العراقي قاطع البطولات قسرياً بقرار حكومي آنذاك، واقتصرت مشاركاته على كأس آسيا والتصفيات الآسيوية المؤهلة إلى كأس العالم، فضلاً عن مباريات ودية أخرى.

عودة بعد الغياب

عاد منتخب “أسود الرافدين” للمشاركة في كأس العرب مجدداً في عام 2012 بالسعودية، بفريق يعتمد على العناصر الشابة، فضلاً عن لاعبين آخرين يمتلكون الخبرة الدولية الكافية.

حينها، قدّم العراق أداءً جيداً وحقق 6 نقاط من 3 مباريات؛ لكنه خرج من دور المجموعات بفارق الأهداف، في نسخة وصفت بأنها ناجحة على مستوى اكتساب الخبرة وإعادة بناء الفريق.

مشاركة رغم كورونا

شارك الفريق العراقي أيضاً في نسخة 2021 في قطر، ووقع في مجموعة قوية ضمّت قطر والبحرين وعمان، ولم يجتز المنتخب الدور الأول، لكنه تمكن من التحضير لتصفيات كأس العالم.

النسخة الماضية شهدت ولادة اللاعب العراقي الشاب حسن عبد الكريم “قوقية”، الذي أصبح محط الأندية الجماهيرية الكبرى، لينتقل من الكرخ إلى فريق الزوراء ويمثله لغاية اليوم.

تفاؤل مصحوب بحذر

اليوم، يستعد الفريق العراقي لخوض منافسات كأس العرب قطر 2025 بقيادة المدرب الأسترالي غراهام أرنولد، في ظل طموحات جماهيرية كبيرة بالوصول إلى الأدوار النهائية.

المدرب الأسترالي يرى في هذه البطولة فرصةً كبيرةً لتحضير أسود الرافدين جيداً لاستحقاقاته المقبلة، وأبرزها الملحق العالمي المؤهل إلى كأس العالم في أبريل/ نيسان المقبل.

وفي كأس العرب قطر 2025، سيلعب الفريق العراقي في المجموعة الرابعة التي تضم الجزائر والفائز من مباراة البحرين وجيبوتي والفائز أيضاً من مباراة لبنان والسودان.